강아지 잠복고환 발견했다면 이렇게 대응하세요
생후 4개월 된 수컷 강아지를 데리고 온 보호자가 “한쪽만 만져지는데, 제가 잘못 만진 걸까요?” 하고 물은 적이 있습니다. 어린 강아지는 몸집도 작고 움직임도 많아 집에서 확인하기가 쉽지 않습니다. 다만 음낭에 고환이 하나만 있거나 둘 다 보이지 않는다면, 기다리기 전에 수의사에게 확인받는 게 좋습니다. 강아지 잠복고환은 훈련이나 생활 습관으로 고칠 수 있는 문제가 아닙니다.
한쪽이 안 만져진다면 언제 확인할까
잠복고환은 고환 하나 또는 둘이 음낭까지 내려오지 않은 상태를 말합니다. 내려오지 않은 고환은 사타구니 부근에 머물 수도 있고 배 안에 있을 수도 있습니다. 그래서 보호자가 겉에서 만져지지 않는다고 해서 위치까지 판단할 수는 없습니다.
대부분의 강아지는 생후 2개월 무렵이면 두 고환이 음낭에 자리 잡습니다. 생후 2~4개월 검진에서 하나가 확인되지 않으면 잠복고환 가능성을 살피고, 6개월 이후에 새로 내려오는 경우는 드뭅니다. 어린 강아지라면 다음 예방접종이나 건강검진 때 반드시 이야기하세요. 이미 6개월이 지났다면 ‘조금 더 크면 내려오겠지’ 하며 몇 달씩 미루지 않는 편이 좋습니다. 미국 머크 수의학 매뉴얼도 잠복고환을 신체검사로 확인하며, 남아 있는 고환의 종양과 꼬임 위험을 고려해 수술을 권합니다.
품종만 보고 판단해서도 안 됩니다. 작은 체구의 품종에서 자주 언급되지만 어떤 품종에서도 생길 수 있습니다. 집에서는 강아지를 붙잡고 사타구니를 세게 누르거나 고환을 아래로 밀어내려 하지 마세요. 아프게 만든다고 내려오는 구조가 아닙니다. 검진 때 수의사가 양쪽 음낭과 사타구니를 촉진하고, 필요하면 추가 검사를 결정합니다.
멀쩡해 보여도 그대로 두지 않는 이유
잠복고환이 있는 강아지도 밥을 잘 먹고 산책을 즐깁니다. 보호자 입장에서는 수술 이야기가 갑작스럽게 들릴 수 있죠. 그런데 음낭 밖에 남은 고환은 시간이 지나며 종양이 생기거나 꼬일 위험이 정상 위치의 고환보다 높습니다. 특히 고환이 꼬이면 급성 통증과 처짐이 나타날 수 있어 빠른 진료가 필요합니다. 지금 편안해 보이는 것과 앞으로 안전한 것은 다른 이야기입니다.
한쪽 고환만 내려온 경우에는 번식도 가능할 수 있습니다. “한쪽이 없으니 새끼는 못 낳겠지”라고 생각하고 발정기 암컷과 접촉하게 두면 안 됩니다. 잠복고환에는 유전적 요인이 있어 번식에 사용하지 않는 것이 권고됩니다. 양쪽이 잠복고환인 경우에는 정자 생성이 어려워도 남성호르몬은 만들어질 수 있습니다.
훈련 상담에서는 이 점을 꼭 구분합니다. 마킹이나 올라타기가 있다고 해서 잠복고환 때문이라고 단정할 수 없고, 수술 후 그런 행동이 반드시 사라지는 것도 아닙니다. 예전에 마킹 때문에 상담한 개도 산책 중 표시하는 횟수보다 집에서 혼자 있는 시간이 늘어난 뒤 실내 배뇨가 시작됐다는 사실이 더 중요했습니다. 배뇨 장소, 산책 리듬, 불안 신호를 따로 살펴야 행동 문제를 제대로 다룰 수 있습니다.
수술을 상담할 때 확인할 것
치료는 남아 있는 고환을 수술로 제거하는 방향으로 상담합니다. 보통 음낭에 내려온 반대쪽 고환도 함께 제거합니다. 잠복된 고환이 사타구니에 있는지 배 안에 있는지에 따라 절개 위치와 수술 범위가 달라질 수 있습니다. 복부 초음파가 위치 확인에 도움이 되는 경우도 있지만, 모든 강아지에게 수술 전 반드시 필요한 것은 아닙니다. 진찰 결과에 따라 수의사가 판단합니다.
상담할 때는 세 가지를 물어보면 대화가 쉬워집니다. 현재 만져지는 고환은 몇 개인지, 잠복된 고환의 위치를 어느 정도 파악했는지, 이 아이의 체중과 건강 상태를 고려한 수술 시기와 회복 계획은 무엇인지요. 나이가 많거나 다른 질환이 있다면 마취 전 검사와 통증 관리도 함께 의논하세요. 수술 시기를 모든 강아지에게 똑같이 적용하기보다는 담당 수의사와 정하는 게 안전합니다.
인터넷에서 고환을 손으로 내려주거나 약으로 내리게 한다는 이야기를 보더라도 그대로 따라 하지 않았으면 합니다. 머크 수의학 매뉴얼은 호르몬을 이용해 고환 하강을 유도하는 방법의 효과가 확인되지 않았다고 설명합니다. 위치를 바로잡아 번식 기능을 남기려는 방법 역시 유전 가능성을 고려하면 적절한 선택이 아닙니다.
수술 뒤에는 산책보다 회복을 먼저
퇴원하면 평소처럼 걷고 싶어 하는 강아지도 있습니다. 그래도 겉으로 활발한 것과 수술 부위가 아문 것은 다릅니다. 처방받은 약을 안내대로 먹이고, 상처를 핥지 못하게 관리하며, 뛰기·계단 오르내리기·격한 놀이를 언제부터 다시 해도 되는지 병원 지시를 따르세요. 배 안의 고환을 제거했다면 복부 절개 부위까지 살펴야 합니다. 짧은 배변 산책도 목줄을 매고 차분히 다녀오는 편이 좋습니다.
상처가 벌어지거나 붓기와 분비물이 늘고, 통증이 심해 보이거나 반복해서 토한다면 수술한 병원에 바로 연락하세요. 갑자기 배를 몹시 아파하고 기운이 떨어진다면 수술 전이라도 진료를 서둘러야 합니다. 집에서는 같은 자세에서 하루 한 번 상처 사진을 찍어두면 변화를 설명하기 편합니다.
저는 보호자에게 잠복고환을 발견한 일을 ‘늦게 알아챈 실수’로 받아들이지 말라고 말합니다. 작은 강아지에게는 전문가의 촉진이 필요한 경우도 많으니까요. 지금 할 일은 혼자 고환을 찾느라 자꾸 만지는 게 아니라 진찰 일정을 잡고, 아이의 상태에 맞는 수술과 회복 계획을 차근차근 세우는 것입니다.
