강아지 다이어트 식단 짜는 방법은 간식 기록부터
얼마 전 상담한 비숑 한 마리는 사료를 정량으로 먹는데도 몇 달째 살이 찌고 있었습니다. 보호자와 하루를 따라가 보니 아침 사료 위에 얹는 닭가슴살, 산책 중 받는 간식, 저녁 식탁에서 얻는 고기 한 점이 빠져 있더군요. 강아지 다이어트 식단은 사료 봉투에 적힌 양보다 실제로 입에 들어가는 것부터 확인해야 합니다.
식단을 바꾸기 전에 살이 찐 이유부터 찾습니다
체중계 숫자만으로 비만을 판단하면 품종과 체격 차이를 놓치기 쉽습니다. 갈비뼈가 얇은 지방층 아래에서 만져지는지, 위에서 봤을 때 허리선이 있는지, 옆에서 봤을 때 배가 살짝 올라가는지를 함께 봅니다. 동물병원에서는 이를 몸 상태 점수로 평가하고 목표 체중을 잡을 수 있습니다.
특히 몇 주 사이 갑자기 체중이 늘었거나 물을 많이 마시고, 쉽게 지치고, 배만 불룩해졌다면 식단부터 줄이지 말고 진료를 받는 게 맞습니다. 성장기 강아지와 임신·수유 중인 개, 신장 질환이나 당뇨가 있는 개도 성견의 일반적인 감량 방식을 그대로 적용하면 안 됩니다.
상담할 때 저는 먼저 3일 동안 먹은 것을 전부 적어 달라고 합니다. 사료와 간식은 물론 영양제, 약을 먹일 때 감싼 음식, 가족이 몰래 준 한 입까지요. 한 집에서는 식구 셋이 각자 간식을 주면서 모두 자신은 ‘조금만’ 줬다고 말했습니다. 누구 잘못인지 따지는 것보다 하루 총량을 보이게 만드는 편이 훨씬 빨랐습니다.
하루 열량을 정하고 사료를 그램으로 잽니다
감량 목표 열량은 현재 체중만 보고 정할 수 없습니다. 목표 체중, 몸 상태, 중성화 여부, 활동량과 질환을 함께 고려해 수의사와 시작점을 잡으세요. 계산한 열량도 고정된 답은 아닙니다. 실제 체중 변화에 따라 조정해야 합니다.
사료를 고를 때는 ‘다이어트’라는 글씨보다 포장지의 100g당 열량과 급여 목적을 봅니다. 같은 한 컵이라도 사료마다 무게와 열량이 다릅니다. 열량 제한이 많이 필요한 개에게 일반 유지용 사료만 크게 줄이면 필요한 영양소까지 부족해질 수 있어, 수의사와 체중 관리용 식단을 상의하는 편이 안전합니다. 삶은 닭가슴살과 채소만으로 한 끼를 오래 대신하는 방식도 영양 균형을 맞추기 어렵습니다.
예를 들어 진료 후 하루 총량을 300kcal로 정했고 사료가 100g당 320kcal라면, 간식 없이 사료만 줄 때 하루 분량은 약 94g입니다. 간식에 30kcal를 쓰기로 했다면 사료 몫은 270kcal, 약 84g으로 바뀝니다. 이 숫자는 계산 방법을 보여주는 예시일 뿐, 모든 6kg 강아지에게 300kcal를 먹이라는 뜻은 아닙니다.
계량컵보다 주방 저울이 편합니다. 아침에 하루 사료를 한 번 재서 통에 담고, 그 안에서 식사와 훈련 보상으로 나눠 쓰면 이중 급여가 줄어듭니다. 갑자기 사료를 바꾼다면 기존 사료와 새 사료를 섞어 며칠에 걸쳐 전환하고, 구토나 설사가 생기면 진행 속도를 늦추거나 병원에 상담하세요.
간식은 없애기보다 하루 몫을 정해 둡니다
훈련하는 개에게 간식을 전부 끊으라고 하면 보호자도 개도 금방 지칩니다. 미국동물병원협회는 간식과 식탁 음식 등을 하루 총열량의 10% 이내로 두도록 안내합니다. 위의 300kcal 예시라면 간식 몫은 최대 30kcal입니다. 간식 봉투의 한 개당 열량을 확인하면 생각보다 적은 양이라는 걸 바로 알게 됩니다.
저는 비숑 보호자에게 산책용 간식을 한 봉지 챙기는 대신 아침에 잰 사료 일부를 작은 통에 덜어 두게 했습니다. 어려운 환경에서 꼭 필요한 보상만 작은 간식으로 쓰고, 쉬운 연습에는 사료 한 알이나 칭찬, 냄새 맡을 시간을 보상으로 줬죠. 처음에는 보호자가 ‘덜 주면 말을 안 들을까 봐’ 걱정했지만, 보상의 종류를 바꾸니 훈련 횟수를 줄일 필요는 없었습니다.
오이나 당근처럼 열량이 낮아 보이는 음식도 무제한은 아닙니다. 먹던 사료와 간식을 포함해 전체 양을 세고, 새로운 음식은 소량부터 반응을 확인합니다. 가족이 여럿이라면 냉장고에 ‘오늘 남은 간식’ 칸을 만들어 두세요. 말로만 약속했을 때보다 훨씬 덜 헷갈립니다.
2주마다 재고 생활 리듬에 맞게 고칩니다
코넬대학교 수의과대학은 감량 중인 개의 체중을 적어도 2주마다 확인하고, 주당 현재 체중의 약 1~2% 범위에서 줄어드는지를 살피도록 안내합니다. 6kg 강아지라면 일주일에 약 60~120g입니다. 작은 개는 체중계 오차도 크게 느껴지니 같은 저울로 비슷한 시간에 재고, 한 번의 숫자보다 흐름을 보세요.
산책도 식단과 함께 조절합니다. 다만 관절이 아픈 개를 갑자기 오래 걷게 하는 건 좋지 않습니다. 짧게 걷는 횟수를 늘리거나 냄새 맡기 놀이를 섞고, 절뚝거리거나 숨이 심하게 차면 강도를 낮춰야 합니다. 퍼그처럼 더위와 호흡에 민감한 품종은 날씨와 호흡 상태를 더 꼼꼼히 봐야 하고요. 노령견은 체중뿐 아니라 근육이 줄고 있지 않은지도 살펴야 합니다.
한 번은 보호자가 사료를 크게 줄였는데도 체중이 그대로라며 속상해한 적이 있습니다. 기록을 다시 보니 산책 후 가족이 주는 육포가 빠져 있었습니다. 사료를 더 깎지 않고 그 육포를 하루 간식 몫에 넣자 변화가 시작됐죠. 반대로 기운이 떨어지거나 지나치게 빠르게 체중이 줄면 잘되고 있다고 넘기지 말고 수의사와 양을 다시 맞춰야 합니다.
강아지는 스스로 사료를 퍼 담지 않습니다. 그래서 식단의 성패는 보호자가 매일 지킬 수 있는 급여 방식에 달려 있습니다. 우리 집에서 누가, 언제, 얼마나 주는지만 분명해져도 체중 관리는 한결 수월해집니다.
