강아지 기침소리 쇳소리 날 때 살피는 방법
얼마 전 상담하러 온 포메라니안이 산책을 나서자마자 ‘컥, 캑’ 하고 금속이 부딪히는 듯한 소리를 냈습니다. 보호자는 줄을 당길 때만 그러니 버릇인 줄 알았다고 했어요. 그런데 기침은 훈련으로 멈추게 할 행동이 아닙니다. 특히 강아지 기침소리 쇳소리가 반복된다면, 먼저 숨쉬는 상태와 기침이 시작되는 상황을 봐야 합니다.
소리보다 먼저 호흡을 보세요
‘쇳소리’는 보호자가 소리를 표현한 말이지 병명은 아닙니다. 거위 울음처럼 높고 마른 기침을 쇳소리라고 부르기도 하고, 숨을 들이마실 때 나는 거친 소리를 그렇게 표현하기도 합니다. 머크 수의학 매뉴얼은 높은 음의 마른 기침이 기관 허탈이나 감염성 기침에서 나타날 수 있다고 설명합니다. 소리 하나만 듣고 원인을 단정하기 어려운 이유입니다.
기침하는 동안 가슴과 배가 크게 들썩이거나, 입을 벌린 채 힘겹게 숨을 쉬거나, 잇몸과 혀가 푸르스름해지면 바로 응급 진료를 받아야 합니다. 쓰러지거나 기침 뒤에 제대로 회복하지 못할 때도 마찬가지예요. 이때는 영상을 찍느라 기다리지 말고 이동 준비부터 하세요. 목을 누르거나 입 안을 억지로 뒤지는 행동은 호흡을 더 어렵게 할 수 있습니다.
숨은 편하게 쉬지만 기침이 되풀이된다면 소리를 짧게 촬영해 두세요. 잠든 뒤에도 기침하는지, 흥분할 때만 나는지, 밥이나 물을 먹은 직후인지 함께 기록하면 진료에 도움이 됩니다. 촬영하려고 일부러 뛰게 하거나 목줄을 당겨 기침을 재현할 필요는 없습니다.
목줄을 당길 때 난다면 기관도 살펴야 합니다
소형견에서 자주 듣는 거위 울음 같은 마른 기침은 기관 허탈과 관련될 수 있습니다. 기관을 받치는 연골이 약해지면서 공기가 지나는 길이 좁아지는 질환이에요. 미국수의외과학회는 요크셔테리어, 포메라니안, 푸들, 치와와 같은 소형견에서 흔하고, 목줄이 당겨지거나 흥분할 때 기침이 심해질 수 있다고 안내합니다. 중년 이후에 더 흔하지만 어린 개에게도 생길 수 있습니다.
제가 만난 그 포메라니안은 다른 개를 보면 앞으로 돌진했고, 보호자는 멈추게 하려고 리드줄을 짧고 세게 잡았습니다. 산책 동선을 넓히고 몸통을 받치는 하네스로 바꾼 뒤 목에 가해지는 자극은 줄었어요. 그래도 기침은 남아 있어 동물병원에서 검사를 받았습니다. 산책 습관을 고치는 일과 질환을 확인하는 일은 함께 가야 합니다.
다만 목줄에 반응한다고 모두 기관 허탈은 아닙니다. 기침은 기관지·폐 질환이나 심장 질환에서도 나타날 수 있고, 여러 문제가 겹치기도 합니다. 진료실에서는 청진과 병력 확인 뒤 필요에 따라 가슴 방사선 검사 등을 진행합니다. 일반 방사선 사진 한 장에 기관 허탈이 항상 보이는 것도 아니어서, 검사 결과는 수의사가 증상과 함께 판단해야 합니다.
다른 개와 만난 뒤 시작됐다면 접촉 이력을 전하세요
유치원, 호텔, 미용실, 운동장에 다녀온 뒤 갑자기 거칠고 마른 기침을 한다면 감염성 호흡기 질환도 생각해야 합니다. 기침 끝에 헛구역질을 해서 목에 뭔가 걸린 것처럼 보이기도 해요. 이 경우 다른 개와의 접촉을 잠시 피하고, 방문한 장소와 기침이 시작된 시점을 병원에 알려주세요. 강아지나 노령견, 다른 질환이 있는 개는 상태가 더 나빠질 수 있어 기운이 없거나 식욕이 떨어지면 진료를 미루지 않는 편이 좋습니다.
반대로 코로 공기를 연달아 들이마시며 ‘끄억, 끄억’ 소리를 내다가 금방 평소처럼 돌아오는 모습은 역재채기일 수도 있습니다. 보통의 기침은 공기를 밖으로 밀어내고, 역재채기는 들이마시는 움직임이 두드러집니다. 영상이 있으면 차이를 설명하기 수월해요. 처음 생겼거나 자주 반복된다면 역재채기라고 스스로 이름 붙이고 넘기지 말고 확인받으세요.
진료 전에는 자극을 줄이고 변화를 기록하세요
집에서는 흥분하는 놀이와 무리한 달리기를 잠시 줄이고, 담배 연기나 강한 방향제처럼 기도를 자극할 만한 환경을 피하세요. 목을 조이는 목줄 대신 몸에 맞는 하네스를 쓰되, 하네스가 기침의 원인을 치료해 주는 것은 아닙니다. 사람용 기침약이나 남은 항생제를 임의로 먹이지도 마세요. 원인에 따라 필요한 치료가 달라집니다.
- 기침이 언제 시작됐고 하루에 얼마나 자주 나는지 적기
- 산책·흥분·식사·음수·수면 중 어느 때 심해지는지 적기
- 최근 다른 개와 접촉했는지, 콧물·식욕 저하·활력 변화가 있는지 확인하기
- 호흡이 힘들어지거나 잇몸 색이 변하면 즉시 응급 진료 받기
예전에 기침하던 개를 ‘짖지 마’ 하며 통제하려던 보호자가 있었습니다. 훈련을 멈추고 몸 상태부터 확인한 뒤에야 산책 방식을 제대로 바꿀 수 있었어요. 쇳소리처럼 들리는 기침 앞에서는 행동을 고치려 서두르기보다, 개가 지금 편하게 숨 쉬고 있는지 먼저 보는 게 맞습니다.
