강아지 귀 청소 주기 맞추는 방법

훈련 현장에서 귀를 만지는 순간 몸을 굳히는 강아지를 자주 봅니다. 보호자는 매주 꼼꼼히 닦았는데도 귀에서 냄새가 난다고 하죠. 그런데 귀 청소는 많이 한다고 좋은 관리가 아닙니다. 자주 닦아 예민해진 귀를 다시 닦으려다, 강아지가 손길까지 피하게 되는 경우도 있습니다.

청소 날짜보다 귀 상태를 먼저 보세요

강아지 귀 청소 주기를 묻는다면 저는 먼저 일주일에 한 번 귀를 들여다보자고 말합니다. 귀 안쪽이 옅은 분홍색이고 냄새가 거의 없으며, 눈에 띄는 분비물이 없다면 그날은 닦지 않아도 됩니다. 건강하고 깨끗한 귀는 정기적인 세정이 필요 없을 수도 있습니다.

귀지가 눈에 띄게 쌓이지만 붉거나 아파 보이지 않는 강아지는 한 달에 한 번 정도를 출발점으로 삼을 수 있습니다. 다만 이것도 모든 강아지에게 적용할 날짜표는 아니에요. 지난번 청소 뒤 며칠 만에 다시 지저분해졌는지 기록하면 우리 집 강아지에게 맞는 간격을 찾기 쉽습니다. 평소 귀지가 조금 있는 것만으로 병을 의심하거나 매번 깨끗이 없앨 필요는 없습니다.

미국켄넬클럽도 과도한 귀 청소가 자극을 줄 수 있다고 안내합니다. ‘매주 일요일은 귀 청소’처럼 날짜를 정하기보다, 그날 귀를 확인하는 습관을 정해두는 편이 낫습니다.

품종과 생활에 따라 확인 간격이 달라집니다

코커스패니얼이나 바셋하운드처럼 귀가 길게 덮이는 강아지는 귀 안쪽의 변화를 더 자주 확인하는 게 좋습니다. 물놀이를 자주 하거나 목욕 뒤 귀가 오래 축축한 아이도 마찬가지예요. 이때 ‘자주 확인한다’와 ‘자주 세정제를 넣는다’는 다른 이야기입니다. 목욕이나 수영 뒤에는 먼저 귀 바깥쪽의 물기를 부드럽게 닦고, 귀 안으로 물을 붓지 마세요.

어린 강아지는 청소 횟수를 늘리는 것보다 귀를 편하게 만질 수 있게 하는 연습이 우선입니다. 노령견은 이전보다 귀지가 빨리 쌓이거나 냄새가 달라졌다면 나이 탓으로 넘기지 말고 진료를 받는 편이 안전합니다. 알레르기나 귀 염증을 반복한 강아지라면 집에서 임의로 주기를 줄이지 말고, 수의사가 알려준 세정제와 간격을 따르세요.

예를 들어 같은 일주일을 보냈어도 실내에서 지낸 강아지의 귀는 깨끗할 수 있고, 수영을 여러 번 한 강아지는 물기와 냄새를 더 살펴야 할 수 있습니다. 품종은 확인할 이유를 알려주지만, 실제 청소 여부는 그날의 귀 상태가 결정합니다.

닦아야 할 때는 짧고 부드럽게

귀가 붉지 않고 아파하지 않는데 눈에 띄는 귀지가 쌓였다면, 강아지용 귀 세정제와 거즈나 화장솜을 준비합니다. 세정제는 강아지의 귀 상태에 맞는 제품을 수의사에게 확인하는 게 좋습니다. 면봉을 귓속 깊이 넣으면 귀지를 더 밀어 넣거나 상처를 낼 수 있습니다. 알코올이나 과산화수소도 자극이 될 수 있어 임의로 쓰지 않습니다.

• 강아지가 편안할 때 귀를 살짝 들고, 먼저 붉은 곳이나 분비물이 없는지 확인합니다.
• 세정제가 필요한 경우 제품과 수의사의 사용법에 따라 넣고, 귀 밑부분을 부드럽게 마사지합니다.
• 강아지가 머리를 털게 둔 뒤 밖으로 나온 귀지와 눈에 보이는 부분만 거즈로 닦습니다.
• 짧게 끝내고 좋아하는 간식을 줍니다. 몸을 빼거나 으르렁거리면 그날은 멈춥니다.

귀를 만지는 것부터 싫어하는 아이에게 한 번에 청소를 끝내려 하면 다음번은 더 어려워집니다. 처음 며칠은 귀를 잠깐 만지고 간식을 주는 연습만 해도 됩니다. 통증 때문에 피하는 것 같다면 훈련으로 버티게 하지 말고 귀 상태를 먼저 확인받아야 합니다.

이런 변화가 있으면 청소보다 진료가 먼저입니다

귀에서 강한 냄새가 나거나, 붉게 부어 있거나, 진한 분비물이 보이면 단순히 청소할 때가 지난 게 아닐 수 있습니다. 머리를 자꾸 흔들고 한쪽 귀만 긁는 모습, 만질 때 낑낑거리거나 고개를 피하는 모습도 살펴보세요. 이런 상태에서 집에서 계속 닦으면 아픈 귀를 더 자극할 수 있습니다.

특히 고개가 한쪽으로 기울거나 균형을 잘 못 잡는다면 지체하지 말고 동물병원에 연락하세요. 귀 염증 치료 중이라면 약을 넣기 전 청소가 필요한지, 세정 후 얼마나 기다려야 하는지도 담당 수의사의 지시를 따라야 합니다. 약과 세정제를 마음대로 섞어 쓰지 않는 게 좋습니다.

제가 보호자에게 권하는 습관은 단순합니다. 일주일에 한 번 귀를 보고 냄새를 맡아 평소 모습을 기억하는 것. 깨끗한 날은 그대로 두고, 달라진 날에는 이유를 살피는 겁니다. 강아지 귀를 편하게 관리하는 주기는 달력보다 그 아이의 귀가 알려줍니다.